域名的角色已经从纯粹地技术性角色延伸到了更复杂的综合性角色，并且它已经改变了现代人传递信息的方式。

域名作为技术部分

任何一台被接在因特网上的计算机都拥有一套用唯一数字组成的IP地址来识别计算机的位置。 上网计算机采用３２位的二进制ＩＰ地址进行标识、寻址和通信。ＩＰ地址既不形象直观，又无规律可循，难以记忆。因而人类发明了相对简明易记的英文域名系统，如“中国色彩”的英文域名是：www.pyidc.com。用户输入访问对象的英文域名，经过域名服务器的解析，便可找到相应的ＩＰ地址，从而实现通信。

能实现域名和IP地址之间双向转换的软件称为：域名系统，安装域名系统的计算机叫着：域名服务器，它提供域名服务（Domain Name Service）遵循DNS协议，所以又称为：DNS服务器。
DNS是许多分层式和分布式的数据库组成的系统，这些数据库中有许多不同类型的数据，包括主机名，域名等等。DNS数据库中的这些名字形成了一种树状层次结构。简单来说, DNS 是使用阶层式的方式来运作的. 例如: Domain Name 为 domain.com.cn， 这个Domain Name 当然不是凭空而来的, 是从 .com.cn所分配下来的. .com.cn 又是从 .cn 授予 (delegation) 的. .cn 是从哪里来的呢? 答案是从 ".", 也就是所谓的根域 (root domain) 来的. 根域已经是 Domain Name 的最上层. 而 "." 这层是由 InterNIC (Internet Network Information Center,因特网信息中心) 所管理. 全世界的 Domain Name 就是这样, 一层一层的授与下来.

域名作为“网上商标”。

从本质来说，域名就是一个网络地址。它主要用来识别在因特网上计算机的位置。从技术的角度来看，域名是无关紧要的，只要有一个IP地址你就能访问自己的网站。虽然IP地址的数量是巨大的，但是好域名的数量确实有限的。例如域名ugfedtertere.com指向一个IP号，可见这样的价值是非常有效的，因为此域名不容易识别和记忆。一个好的域名不仅是重要的而且有相当大的商业价值。 在因特网上，你的域名就是你的网上商标。一个好的域名跟一个商标一样有强大的商业价值。人们可以通过广告，搜索引擎，或者Email轻易的记住和使用你的域名进入你的站点。